Grant Bester ha estado con el Grupo Polaris ahora hace más de 8 años y ocupa el puesto de Vice Presidente Internacional para Indian Motorcycle.
El carácter atlético de su persona nos recuerda su pasión por el deporte y el rugby, que practicó en Sudáfrica de donde es originario. Las motocicletas han sido siempre parte de su pasión, pero nunca esperó estar dirigiendo el negocio de las motocicletas a nivel internacional, después de haber pasado la mayor parte de su carrera ejerciendo la medicina para una empresa de Fortune 50.
Amigable, sonriente, el apretón de manos es firme y la conversación se inicia fácilmente debido a la curiosidad natural de Grant Bester y su amplia gama de intereses. Grant es muy apreciado por estar muy comprometido e implicado en el día a día. Es muy trabajador, una persona activa, con un discurso directo, pero siempre a la escucha y abierto al debate, como reconocen los miembros de su equipo.
Grant Bester, ¿cómo surgió su pasión por las motos?
Siempre me ha inspirado cualquier cosa con 2 ruedas – motos de carretera, mountain bikes, un día, un amigo me dejo probar su KX250 (con un pequeño curso intensivo). 2 semanas más tarde le compré su moto y desde entonces me enganché. Años después de explorar todos los extremos de Sudáfrica en todo tipo de motocicletas, hice uno de mis viajes más inspiradores, que abarca varios países de la región de África meridional en una KTM 690. Posteriormente he tenido muchas motos diferentes y he explorado muchos países sobre dos ruedas – Adoro la sensación de aventura, la soledad, pero también la amistad que se establece con los motoristas en nuestra comunidad.
Su carrera profesional fue inicialmente en otros campos distintos al motociclismo, ¿cómo acaba gestionando Indian Motorcycle en todo un continente y más allá?
Tuve suerte y soy muy feliz trabajando en Polaris con Indian Motorcycle. He tenido una carrera variada, empezando mi propio negocio en el sector de la imagen profesional después de dejar la universidad. Más tarde invertí en una empresa de ingeniería médica y más tarde pasé a una empresa médica global como vicepresidente y CMO para la región internacional. Me desplazaba por todo el mundo con la empresa, pero mi base era Suiza. Cuando la empresa decidió trasladarse fuera de Suiza, algunos colegas que se habían incorporado a Polaris en la región me pusieron sobre la pista. Surgió un puesto de trabajo para el que fui seleccionado. Nunca miré atrás.
Sus responsabilidades le implican en varios frentes, ¿cuáles son y cómo se organiza su misión?
Mi cometido es para las regiones de Europa, Oriente Medio, Asia y Australia/Nueva Zelanda para Indian Motorcycle. Nos centramos en los aspectos operativos del negocio (ventas, marketing y fabricación), pero también trabajamos muy estrechamente con nuestros colegas de todo el mundo sobre las necesidades de productos y las compañías asociadas. Contamos con un equipo multilingüe muy experimentado en Suiza que presta apoyo a la región internacional y, por supuesto, con un equipo muy apasionado en todas las regiones. Nos centramos en ofrecer un producto de calidad, un mensaje auténtico y estamos muy orgullosos de nuestra comunidad de motoristas.
La región internacional ha sido un motor de crecimiento para Indian Motorcycle. Esta región representa actualmente más de un tercio del volumen mundial y nuestra ambición sería crecer de forma rápida y sostenible – pero manteniendo los valores que nos llevaron a donde estamos hoy. Europa es una de las mayores regiones en general y casi todos los países están creciendo y ampliando las redes de concesionarios, de los que actualmente hay 300, más de la mitad de los cuales son exclusivos de Indian Motorcycle.
La marca fue relanzada en 2013 con 3 modelos magníficos, hoy en día la gama ofrece unos 30 modelos, ¡incluyendo los 3 últimos modelos Chief! ¿Cuál es su secreto para avanzar tan rápido respecto a la competencia?
El equipo global es simplemente increíble. Hay una mentalidad muy emprendedora en nuestra empresa, se nos anima a todos a planificar bien, a movernos rápido, a resolver problemas y a trabajar en equipo. Indian Motorcycle ha significado algo más que una pasión para la mayoría de los componentes del equipo. Si montas en moto, amas la marca, tienes una mentalidad global y te animas a «crear», ¡sólo pueden salir cosas buenas de esto!
«La FTR ha sido un proyecto asombroso. Esencialmente, salimos de nuestra zona
de confort…»
Usted estuvo muy implicado en el lanzamiento de la FTR, situando a la compañía dentro de un nuevo segmento. En menos de 3 años ha atraído a un creciente número de clientes Roadster. ¿Cuáles son las ventajas de este modelo?
La FTR ha sido un proyecto asombroso. Esencialmente, salimos de nuestra zona de confort y, en un plazo muy breve, desarrollamos un concepto, creamos un nuevo segmento (o ampliamos los existentes), diseñamos una de las motocicletas más fascinantes del mercado, fuimos a las carreras (y lo ganamos casi todo) y después refinamos la plataforma para atraer realmente a los motoristas europeos con una FTR tracker más adaptada para la carretera. Hemos visto la llegada de clientes de casi todos los segmentos, Sport, Cruiser, Retro…. En mi opinión, sus geometrías proporcionan confort y control, el V-Twin par motor y un increíble carácter, su estilo es único y personalizable – ¡no creo que haya nada tan fascinante en el mercado como la FTR!
Pese al complicado período que ha atravesado el planeta durante el último año, ¿Cómo explica que Indian Motorcycle haya tenido tanto éxito?
El último año ha sido complicado, para las familias, las empresas, la logística y el suministro. Ha sido realmente difícil estimar el impacto de la Covid y los patrones de compra de los consumidores, y durante este periodo también tuvimos que actualizar nuestras plataformas EU5 y lidiar con muchos otros desafíos provocados por la crisis sanitaria. Lo mejor del motociclismo es cuando te pones el casco y arrancas ese motor, todos los demás problemas, desafíos y asuntos parecen desaparecer (¡al menos por un rato!). Nos preparamos tan bien como pudimos, tuvimos socios y concesionarios muy comprometidos, nuestra comunidad de motoristas realmente compartió su pasión con amigos y familias y muchos de nosotros decidimos disfrutar más de nuestra moto con amigos cercanos en el último año. El último año ha sido difícil, pero nuestra familia de motoristas se ha fortalecido aún más.
Mañana, tendrá la oportunidad de salir fuera durante una semana, ¿Cuál es el viaje de sus sueños y que máquina elegiría?
Una de las razones por las que me gusta este trabajo es que he podido viajar por todo el mundo, Estados Unidos, Oriente Medio, Asia y Europa, y siempre me ha gustado la diversidad. ¡Tengo que decir que me sigue encantando viajar por Suiza! Tenemos algunos puertos de montaña increíbles en el Valais (Furka, Grimsel) y no muy lejos de allí el Stelvio. Tengo una debilidad por la buena comida y el vino italianos, así que a menudo me encuentro en el Col du Grand St-Bernard por las carreteras ventosas y los restaurantes acogedores. Recomiendo encarecidamente una semana en el Oberland bernés, te enamorarás de los paisajes de Emmental, Thun, Wilderswil y alrededores.
¿Algo más que añadir para acabar?
Lo mejor de mi trabajo es que siempre tengo amigos que vienen a Suiza a montar en moto conmigo. Creo que mi tasa de conversión de otras marcas a Indian es de un 70% – ¡¡¿Algún concesionario necesita un tío para ventas?!!
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