NOUVEAU ROI
En l'espace de six mois, troy herfoss est venu, a vu et a conquis le King of the Baggers MotoAmerica®.
Récit de Rennie Scaysbrook
Photographie de Brian J Nelson
Sur la grille de départ de la dernière course du Championnat Mission® King of The Baggers 2024 au New Jersey Motorsports Park, Troy Herfoss de S&S/Indian Motorcycle était si calme qu'il semblait sur le point d'emmener sa femme, Emily, pour une balade en duo jusqu’à un bar du coin. Riant et plaisantant avec le GOAT du championnat américain de Superbike, son compatriote australien Mat Mladin, le calme déconcertant de Herfoss contrastait fortement avec l'homme qu'il devait battre pour remporter le championnat - Kyle Wyman de Harley-Davidson Factory Racing. Wyman était un modèle de concentration, aucun sourire ne s'approchant des lèvres du New-Yorkais, dont le regard fixe semblait transpercer les caméras de télévision. Cette course est celle de la victoire et, qui plus est, le New Jersey Motorsports Park est le circuit d'origine de Wyman. Mais il faudra plus que l'avantage du terrain et un regard d'acier pour ébranler la cage de Herfoss. Le pilote de 37 ans, qui réside à deux pas de l'océan Pacifique sur la Gold Coast australienne, s'est tout simplement mis en mode conquête, a pris le commandement sur Wyman au premier tour sur neuf, et y est resté, pulvérisant son adversaire pendant les sept tours restants. Son avantage était tel que le dernier tour de Herfoss a été quatre secondes plus lent que l'avant-dernier, et pourtant il a franchi la ligne d'arrivée avec 1,7 seconde d'avance sur Rocco Landers, de Vance & Hines Harley-Davidson, pour remporter une victoire retentissante au Championnat Mission®.
King of The Baggers 2024, la troisième couronne de ce type pour Indian Motorcycle.Troy Herfoss n'est pas un homme habitué à perdre. Le triple champion australien de Superbike, la recrue surprise d'Indian Motorcycle, a remporté sept victoires dans le King of the Baggers 2024, presque toutes sur des circuits qu'il n'avait jamais vus auparavant.
Humble à l'extrême, Herfoss sait qu'il tient quelque chose de spécial avec Indian Motorcycle."Ce fut un histoire incroyable", a déclaré Herfoss. « Il y a douze mois, j'étais dans cette position en Australie et au sommet du monde, mais je ne savais pas exactement ce que j'attendais de la competition à l'avenir. Cette incroyable opportunité de venir courir pour une nouvelle marque de moto dans le cadre du King of The Baggers s'est présentée. Je voulais sortir de ma zone de confort, et c'est exactement ce que j'ai fait. Herfoss n'est pas étranger à la course américaine. Champion à l'apogée de l'AMA Super-moto au milieu des années 2000, la vie a ramené Troy au pays pour ce qui allait devenir une carrière nationale de 17 ans, l'une des plus fructueuses que le championnat australien ait jamais connue. Mais c'était avant et Herfoss est maintenant fermement ancré dans la famille Indian Motorcycle. "Troy s'est parfaitement intégré à l'équipe", déclare Gary Gray, vice-président de Indian Motorcycle pour la compétition et le service, et l'homme qui a amené Troy en Amérique. "C'est un pilote très sympathique et il est entouré d'une famille formidable avec sa femme, Emily, et leurs deux filles. Son talent est incroyable. À Road Atlanta, un endroit qu'il n'avait jamais vu auparavant, il a fait tout ce qu'il pouvait pour rester sur la piste pendant les premiers essais, puis il est parti en qualification et a décroché la pole. Qui fait cela dans un peloton aussi disputé ? Il a connu quelques difficultés au cours de l'année, comme à Brainerd, qui est un circuit très particulier à assimiler. Cependant, avec son chef d'équipe, Charlie, venu d'Australie, nous avons travaillé de nouvelles idées et informations qui nous ont vraiment aidés dans la dernière partie de la saison, et la façon dont il a remporté le titre dans le New Jersey était une pure domination après une saison d'échanges coups pour coups. Nous travaillons ensemble comme une famille dans cette équipe et Troy s'est intégré aussi bien qu'on pouvait l‘espérer."
GLOIRE AU ROI
La saison 2025 de Mission® King of The Baggers est à surveiller, car Herfoss tente de repousser une horde de challengers prêts à lui ravir sa couronne - mais ils feraient mieux d'être prêts. "Je ne voudrais pas que l'on court contre moi", a-t-il déclaré avant la deuxième manche à Road Atlanta.
Nous ne le voudrions pas non plus. Vive le nouveau roi !
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