TIERRA SAGRADA EL INDIAN MOTORCYCLE MUSEUM EN SPRINGFIELD

Para los entusiastas de Indian Motorcycle a los que no sólo les gusta conducir motos de producción actual, sino que también están interesados en el patrimonio histórico de la marca, es imprescindible peregrinar a la ciudad de Springfield, Massachusetts, al menos una vez en la vida.

Texto y fotos: Charlie Lecach

Aquí puedes visitar un magnífico museo que recorre la historia de la fábrica de motos ¡fundada en 1901! Hay nada menos que 34 ciudades en Estados Unidos que llevan el nombre de Springfield. Incluso Homer y Marge Simpson viven en una de ellas. Pero sólo hay un Springfield en Massachusetts, y es el lugar de nacimiento de la marca Indian Motocycle, sin «r» durante el primer capítulo de su existencia.

Hacia allí nos dirigimos para seguir los pasos de su pasado, que se hacen evidentes nada más llegar.
El lugar con mayor número de restaurantes aquí no es otro que el gigantesco Casino MGM, frente al cual se alza la antigua «Armería del Estado», erigida en 1895. Y en una de sus fachadas de ladrillo rojo, un mural muestra claramente el color: ¡una enorme Indian Scout 101, cuya realización financió el concesionario local, indica que estamos en territorio de Indian Motorcycle! El concesionario alberga una respetable colección de modelos antiguos, relativamente modesta en comparación con el museo que estamos a punto de visitar.

En la planta baja, varios automóviles antiguos están directamente relacionados con la historia de Springfield. ambién se expone, por primera vez en su vida, una rara motocicleta Millitor con sidecar. Una cuatro cilindros con ruedas de «artillería» de madera fabricada por la Sinclair Motors Corporation, a pocos kilómetros de distancia.

En la segunda planta, el recorrido por Indian Motorcycle comienza con un homenaje a los dos fundadores de la marca. Antes de entrar en la industria de la motocicleta, George M. Hendee había sido el mayor campeón de ciclismo de EE.UU. de 1882 a 1886. Montó un gran vehículo de dos ruedas como el que se expone aquí, que es realmente uno de los suyos.

También hay una buena colección de las medallas que Hendee ganó en estas carreras, que más tarde le llevaron a convertirse en fabricante de motos y a lanzar su marca “Silver King”. Fue cuando conoció a Carl Oscar Hedstrom cuando ambos unieron sus fuerzas para fundar Indian Motorcycle. En el museo hay una caja de madera que contiene unas 200 de sus herramientas de precisión. Estaba tan apegado a ellas que cada pieza lleva grabado su nombre o sus iniciales. Aunque la producción de motocicletas comenzó en 1901, la más antigua del museo es un modelo de 1906 con su clásico depósito “Camelback”, que era la motocicleta personal de Hedstrom.

Algunas de las medallas ganadas por George Hendee.

Partes de la fachada de la sección de la antigua fábrica Indian, demolida en 1985.

El maletín de transporte de este «boardtracker» es probablemente incluso más raro que el «boardtrack» Indian OHV monocilíndrico de 1912.

La Indian Motocycle Co. también intentó diversificarse fabricando magníficos motores fueraborda, pero la «Gran Depresión» económica acabó también con ese proyecto.

El antiguo saltador de carreras perteneció a Henry Ruggeri, un corredor de hillclimb que vivía en Springfield.

El uniforme del club, un trofeo y algunos objetos más que pertenecieron a Louise Scherbyn, una «Indian Lady» en los años 30.

Como casi todas las demás, esta máquina fue donada a la ciudad de Springfield por Esta K. Manthos y fue el punto de partida para la creación del museo. En otra vitrina hay ladrillos de la parte más antigua de la fábrica de Indian Motorcycle de State Street, demolida en 1985, así como un elemento ornamental de su fachada y una luz de suspensión industrial de cobre y hierro fundido. Hay muchos otros objetos en la saga de Indian Motorcycle, pero nuestra atención se centra inmediatamente en una boardtracker monocilíndrica de válvulas en culata de 1912, acompañada de su rarísimo maletín de transporte de madera.
Al parecer, sólo quedan dos de estas cajas en el mundo, la otra se encuentra en el Museo Wheels Through Time de Maggie Valley, Carolina del Norte. La cronología de Indian Motorcycle continúa con una V-Twin de 1913, seguida de una Model-O, una pequeña y rara bicilíndrica plana longitudinal de 257 cc fabricada entre 1917 y 1919.

El resto de la gama de producción también está muy bien representada, con una buena selección de Scouts, Chiefs, Indian Four, Arrow, Scout y Warrior de carreras monocilíndricos y bicilíndricos verticales, e incluso un prototipo de roadster de 1928. Toda la exposición está salpicada de paneles explicativos profusamente ilustrados, así como de numerosas vitrinas con tesoros diversos: herramientas, latas de aceite, trajes de carreras, copas y trofeos, juguetes antiguos, motores seccionados y mucho más, que trazan la rica historia del fabricante de motos estadounidense más antiguo en producir a escala industrial.

Para los entusiastas de Indian Motorcycle a los que no sólo les gusta conducir motos de producción actual, sino que también están interesados en el patrimonio histórico de la marca, es imprescindible peregrinar a la ciudad de Springfield, Massachusetts, al menos una vez en la vida.

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