El regreso de Indian Motorcycle se materializó en 2013 con la presentación de la gama Chief, potenciada por el impactante Thunder Stroke 111. Hace poco, el modelo número 100.000 de este modelo salió de la cadena de producción. Aquí tenéis un flashback de esta aventura sin precedentes.
«Estamos ilusionados de formar parte de la revitalización de la marca americana por excelencia. Indian fabricó la primera motocicleta americana. Con nuestra tecnología y nuestra visión, estamos seguros de que podemos producir una moto Indian clásica mejorada por la calidad y prestaciones por las que son reconocidas Polaris y Victory” dijo Scott Wine, CEO de Polaris Industries Inc. el 19 de abril de 2011, el día que se anunció la recompra de Indian Motorcycle. Estas pocas palabras dan una pista importante del mapa de productos que Steve Menneto – CEO de Indian Motorcycle – iba a darle a Gary Gray, que fue nombrado Director de Proyecto del renacimiento de Indian Motorcycle después de veinte años de servicio en el departamento de motocicletas de Polaris.
“Fue un honor. Y aterrador al mismo tiempo” recuerda Gary. Con su equipo completo, se sumergió en la historia de la marca en lo que él llama “el tour de la herencia de Indian”. Durante esta aventura, el equipo visito algunos coleccionistas, incluyendo uno de Iowa dónde tuvieron la oportunidad de probar todos los modelos de 1920 a 1940. Después fueron al National Motorcycle Museum en Anamosa (Iowa), para aprender sobre la historia de la marca. “Era muy importante volver a empezar desde el auténtico punto final para así progresar en nuestro trabajo. Si no hubiéramos establecido esta conexión con el pasado, habríamos perdido.”
Gary Gray leyó de forma ávida pilas de libros para aprender todos los detalles de las características distintivas de Indian y para entender las diferentes arquitecturas mecánicas de sus motores. Mientras tanto, su equipo estaba recogiendo toda la información posible de propietarios históricos de Indian. Después de haber recogido una gran colección de información, se creó una lista para definir cómo tendría que ser el primer modelo Chief.
“Empezamos con el motor y cuando le pedí a los ingenieros que diseñasen un motor con un escape descendente y unas tapas de empujadores de válvula visibles a los lados, simplemente dijeron que no con la cabeza. Les dije que eran los dos elementos más importantes para conectar este motor al pasado. Para cualquier
otro producto, habrían dicho “ni de coña” pero, como se trababa de Indian, lo supieron entender. A partir de ese punto, todo se volvió más fácil.”
Promesa cumplida: en Daytona, el 9 de marzo de 2013, y después de 27 meses de una cantidad enorme de trabajo por parte de diferentes equipos que unificaron sus esfuerzos y sus capacidades altamente cualificadas, Indian Motorcycle desveló el nuevo gran motor bicilíndrico Thunder Stroke 111 que propulsaría la nueva gama Chief, desvelada en Sturgis en 4 de agosto de 2013. Fue en esta fecha que Steve Menneto anunció orgulloso que el maravilloso motor había pasado una prueba de 2 millones de kilómetros. Cinco años más tarde, en mayo de 2018, ¡la planta de montaje de motores Indian en Osceola, Wisconsin, celebró la producción del motor Thunder Stroke 111 número 100.000!
Hoy, el motor Thunder Stroke 111 es el equipamiento de todas las gamas altas para decenas de miles de motocicletas alrededor del mundo. Esto implica millones y millones de millas para esta ingeniería impecable con una fiabilidad excepcional. La demostración de su resistencia y prestaciones está probada a nivel internacional.
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